Tintoret se représente à mi-corps, de face sur un fond sombre d’où il semble émerger. Âgé de soixante-dix ans, il ne craint pas de montrer les stigmates du temps sur son visage. Au-delà des marques de la vieillesse, l’artiste s’impose avec force par sa stricte frontalité, seuls les poils de sa barbe et de sa moustache sont animés d’un mouvement, et par l’intensité de son regard. Tintoret réalise son autoportrait probablement à la demande du marchand et orfèvre allemand Hans. Jacob König. Le tableau complète la galerie de portraits d’Hommes illustres créée par le collectionneur dans sa demeure vénitienne selon la mode de l’époque. La galerie présente, parmi une soixantaine d’effigies, des artistes essentiellement vénitiens. Elle témoigne de leur reconnaissance sociale et intellectuelle au 16ème siècle. Alors que les galeries d’hommes remarquables étaient réservées aux portraits de princes, d’hommes de guerre, d’Eglise ou aux philosophes, les artistes sont à leur tour dignes de figurer sur les murs des riches demeures.