Girafe

RF 238

Les artistes parisiens purent étudier une girafe vivante grâce au cadeau fait par le vice-roi d’Égypte Mehemet Ali à Charles X en 1827. Barye, qui modelait avec passion et attention les animaux du Jardin des Plantes, en fit un modèle de cire, resté dans son atelier jusqu’à sa mort. Il ne semble jamais avoir fait de statuette de bronze d’après ce modèle. Delacroix allait aussi au Jardin des Plantes étudier les animaux. Nous pouvons l’y suivre grâce à un carnet de rapides croquis où il a saisi la silhouette de la girafe. Quant au jeune Chassériau, âgé de huit ans, il fit ce dessin pour l’envoyer à son père alors en Amérique du Sud, afin qu’il connaisse, lui aussi, cette « Jiraf qui Fait Courir Tout Pari ». 

© RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Adrien Didierjean